Etykietowanie czyli zdawkowe określanie ludzi to inaczej stygmatyzacja, naznaczanie. Jest to proces polegający na narzucaniu wzorców, zarówno w kategoriach zachowania jednostkom i grupom społecznym jak i w kategoriach społecznych, wynikiem czego jest narzucanie określonych typów zachowań osobom lub też grupom osób etykietowanie . Takie osoby przyjmują nadane im cechy i zaczynają działać zgodnie z przypisanymi im etykietami. Proces etykietowania społecznego, potocznie nazywany jest przypięciem komuś etykietki, ma miejsce zawsze przy określaniu negatywnej grupy odniesienia, np. określanie kogoś, kto złamał prawo, mianem kryminalisty.